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‘낮부터 술 마셨니?’, ‘부끄럼을 많이 타나보네요.’
남들보다 유난히 얼굴이 붉어지는 증상을 가진 사람들이 많이 듣게 되는 말들이다. 안면홍조라는 질환 자체는 인체에 큰 해를 끼치지는 않지만 대인관계 시 커다란 콤플렉스를 유발시키기도 한다. 얼굴이나 목에 있는 모세혈관이 확장된 이후 수축 기능이 제대로 작동하지 않을 경우에 나타난다. 특히 볼, 코끝, 귀, 목 부위는 다량의 모세혈관이 존재하고 피부 아래 혈관이 얇기 때문에 쉽게 붉어지는 경향이 있다. 얼굴이 붉어지는 증상이 더 쉽게 유발되고, 더 오래 지속되고, 더 심하게 진행된다면 안면 홍조를 의심해보고 치료를 할 필요가 있다.
안면홍조의 원인을 알아보자.
10대~30대는 대개 스트레스로 인한 자율신경항진, 감정기복, 피부질환(아토피 피부염, 여드름) 후유증, 지나친 음주 등으로 인해 많이 나타난다. 50대 이상의 경우에는 혈관의 확장과 수축에 관여하는 여성호르몬의 감소로 나타나는 경우가 많다. 폐경기 여성의 60% 이상이 안면홍조증상을 앓는다고 알려져 있다. 또한 다량의 자외선 노출로 피부노화가 진행되고 모세혈관의 탄력성이 감소되어 악화되기도 한다. 혈압약, 고지혈증약, 심장약을 장기 복용하고 있는 사람에게도 홍조증상이 많이 나타난다.
한방에서는 열(熱)증으로 진단한다. 극심한 스트레스나 만성 피로로 간이나 심장에 무리가 와서 간화(肝火)나 심열(心熱)로 인해 발생하는 실증성 안면홍조, 성 호르몬의 감소이나 체액의 고갈로 인체 내 음액이 부족해서 나타나는 허증성 안면홍조로 나눈다. 또한 선천적으로 열성 체질이거나 매운 음식, 자극적인 음식을 과량 섭취해서 유발되는 위열(胃熱)성 안면홍조가 있다.
안면홍조를 예방하고 증상완화에 도움이 될 수 있는 것들을 알아보자.
첫 번째는 외부의 고온 및 발열(사우나, 찜질방)에 노출되지 않도록 한다.
두 번째는 자외선에 장시간 노출되지 않도록 하고 자외선차단크림과 보습크림을 자주 바른 다. (특히 봄철 자외선은 주의해야한다)
세 번째는 피부 및 혈관재생에 도움이 되는 비타민 K가 풍부한 해조류, 양배추, 시금치 등을 많이 먹는다.
네 번째는 겨울철 찬바람에 노출되지 않도록 마스크를 착용하는 것이 좋다.
다섯 번째는 심리적으로 안정하는 것이 중요하고 수면을 충분히 취하는 것이 좋다.
여섯 번째는 홍조증상에 도움이 되는 차는 칡, 구기자, 연꽃 씨, 국화, 결명자, 치자, 녹차 등이 있다.
