[세종타임즈] 2027 충청 유니버시아드대회 조직위원회는 미국 선수단 넬스 호킨슨(Nels Hawkinson) 부단장이 대회 준비 상황을 점검하기 위해 12일부터 13일까지 이틀간 조직위를 공식 방문한다고 밝혔다.

이번 방문은 대회를 앞두고 해외 참가국 관계자가 조직위에 공식 요청해 이뤄진 첫 사전 방문 사례로, 2027 충청 유니버시아드대회를 향한 국제적 관심과 신뢰가 본격화되고 있음을 보여주는 신호탄으로 평가된다. 조직위는 이번 미국 선수단 방문을 시작으로 주요 참가국들의 후속 사전 방문이 잇따를 것으로 기대하고 있다.

사전 방문은 각국 선수단이 경기장, 선수촌, 운영 시스템 등을 사전에 확인해 자국 선수들의 훈련과 대회 참가 여건을 최적화하기 위한 필수 준비 절차다.

호킨슨 부단장은 방문 기간 동안 조직위와의 공식 환담을 시작으로 숙박, 식음료, 교통, 문화 프로그램, 마케팅, 대외협력 등 분야별 실무 회의에 참석해 선수단 운영 지원 방안과 협력 사항을 구체적으로 논의했다. 또한 농구 경기장을 비롯한 주요 경기 베뉴와 선수촌을 직접 둘러보며 시설 준비 현황을 점검했다.

특히 이번 방문을 계기로 양측은 ▶미국 선수단 전용 호텔 운영을 위한 충청권 숙박시설 활용 방안 ▶선수단 및 관계자 이동 편의 제고 ▶공동 스폰서십 아이디어 ▶지역 관광자원과 연계한 문화 프로그램 등 폭넓은 협력 방안을 놓고 의견을 교환했다.

호킨슨 부단장은 “조직위가 각 분야에서 유기적인 협업 체계를 갖추고 체계적으로 대회를 준비하고 있는 점이 매우 인상 깊었다”며 “2027년 충청에서 열릴 유니버시아드대회에 대한 기대가 크다”고 소감을 전했다.

이창섭 조직위 부위원장은 “미국 선수단 부단장의 이번 방문은 대회 준비에 대한 국제적 신뢰를 높이는 계기”라며 “선수 중심 대회를 실현하기 위해 참가국의 생생한 의견을 적극 반영하고, 앞으로도 주요 참가국들과 긴밀한 소통을 이어가겠다”고 말했다.

한편, 2027 충청 유니버시아드대회는 2027년 8월 1일부터 12일까지 12일간 대전·세종·충북·충남 등 충청권 4개 시·도에서 개최되며, 전 세계 150여 개국 1만 5,000여 명의 대학생 선수들이 참가해 총 18개 종목에서 열띤 경쟁을 펼칠 예정이다.