[세종타임즈] 충남도 보건환경연구원은 올해 하수 기반 감염병 감시 지점을 공공하수처리장 기준 6개 지점에서 8개 지점으로 확대한다고 19일 밝혔다.

하수 기반 감염병 감시는 새로운 팬데믹에 대비한 감염병 감시의 보완적 수단으로 질병관리청과 2023년부터 수행 중이다.

이번에 확대한 2개 지점은 △당진 하수처리장 △보령 하수처리장으로 일일 500톤 이상 처리용량의 하수처리장 중 처리 인구수가 많은 곳을 반영했다.

이에 따라 기존 천안, 성환, 아산, 아산신도시, 공주, 서산 하수처리장을 포함해 도내 감염병 감시 인구수는 106만명에서 119만명으로 늘었다.

조사 대상 병원체는 16종으로 코로나19 바이러스와 노로바이러스, 급성 호흡기 바이러스 8종, 항생제내성균 2종과 함께 올해부터 엠폭스와 장내바이러스 3종을 추가해 감시를 강화한다.

연구원은 하수 내 병원체를 검사 후 국내 발생 환자수와의 상관성 검토, 발생추이를 분석해 지역 내 유행징후가 확인 될 경우 보도자료 등을 통해 도민들에게 즉시 알릴 계획이다.

정금희 보건환경연구원장은 “하수 감시체계는 지역사회에서 신종 감염병이 발생하거나 변이 바이러스가 출현했을 때 병원 기반 임상 감시체계보다 선제적으로 감지할 수 있어 감염병 확산 방지에 도움을 줄 수 있다”며 “도내에서 발생하는 감염병 유행의 사전 예측 강화를 통해 지역 맞춤형 방역체계에 기여하겠다”고 말했다.