[세종타임즈] 충남도의회 유성재 의원은 11월 26일 제356회 정례회 제2차 본회의 도정·교육행정 질문에서 충남도의 다문화교육 정책을 실행하고 조율할 수 있는 도 차원의 컨트롤타워 설립을 강력히 주장했다.
유 의원은 충남 내 외국인주민 비중이 지속적으로 증가하고 있는 현실을 지적했다. 2023년 11월 기준 충남의 외국인주민은 천안 42,804명, 아산 40,443명, 당진 13,356명 순으로, 천안과 아산 지역이 전체의 53.5%를 차지하고 있다.
또한 시군별 외국인주민 비중에서 아산(10.7%), 금산(9.4%), 논산(8.2%)을 포함해 5% 이상인 시군이 13곳에 달하며, 충남은 공주와 계룡을 제외한 대부분의 지역이 다문화사회로 분류될 정도로 외국인주민 비율이 높다.
유 의원은 “경제협력개발기구(OECD)는 외국인주민 비율이 5% 이상인 지역을 다문화사회로 규정하고 있다”며, “충남의 15개 시군 중 13곳이 이에 해당하는 만큼 다문화학생 지원은 인구정책과 지역 발전의 중요한 과제로 떠오르고 있다”고 강조했다.
그는 특히 다문화학생 수가 2023년 14,015명에서 2024년 14,962명으로 947명 증가했음에도 불구하고, 이들을 위한 한국어 교육 시수와 전담 강사가 턱없이 부족하다는 점을 지적했다. 유 의원은 “학교 현장은 다문화학생 교육과 생활지도에서 한계를 드러내고 있다”며, “교사들의 잦은 이동은 다문화학생들에게 심리적 불안을 야기하고, 이는 교육격차로 이어질 가능성이 크다”고 말했다.
또한 유 의원은 “충남도가 초·중·고 다문화학생들을 지역 사회의 중요한 인적자원으로 성장시키기 위해, 중장기적으로 다문화교육 정책을 주관하고 실행할 수 있는 컨트롤타워를 설립해야 한다”고 강조했다.
그는 다문화학생 밀집 학교와 지역의 문제를 해결하기 위해 충남도와 충남교육청의 적극적인 협력뿐 아니라, 다양한 교육공동체와 지역사회가 참여하는 구조와 인프라 구축이 필요하다고 역설했다. 이를 통해 다문화학생들의 성장과 지원을 위한 분위기를 조성해야 한다고 주장했다.
유성재 의원은 “다문화학생 중심의 정책이 제대로 추진되려면 체계적이고 장기적인 대책이 필요하다”며, “충남도가 컨트롤타워 설립과 함께 다문화학생 지원을 위한 정책적 뒷받침을 강화해 다문화사회로서의 잠재력을 발전시켜야 한다”고 덧붙였다.
유 의원의 제안은 충남의 다문화사회 현황과 문제를 면밀히 짚으며, 지역사회와 교육현장에서 다문화학생들이 직면한 현실적 과제 해결에 새로운 방향을 제시하는 계기가 될 것으로 보인다.