[세종타임즈] 충남도의회 김민수 의원은 11월 5일 열린 제356회 정례회 제1차 본회의에서 급격히 증가하는 고령 인구에 대응하기 위해 충남도가 노인일자리와 노인대학을 확충해야 한다고 주장했다.

김 의원은 현재 노인빈곤율이 높은 상황에서 고령층의 경제적 어려움을 해소하기 위한 정책이 시급하다고 강조했다.

김 의원은 2022년 한국노인인력개발원의 실태조사를 인용하며, “한국 노인들의 96.6%가 60세 이전에 충분한 노후 준비를 하지 못했다고 응답했으며, OECD 회원국 평균 노인빈곤율이 14.2%인 것에 비해 우리나라는 40.4%로 매우 높은 수치를 보이고 있다”고 설명했다.

그는 “이처럼 노인빈곤율이 높은 상황에서도 충남의 노인 인구 약 47만 명 중 노인일자리에 참여하는 비율은 10.5%에 불과하다”고 지적했다.

특히 현재 충남에서 제공하는 노인일자리의 74.4%가 공익활동형으로, 월 30시간 근무에 29만 원을 지급하는 형태여서 노인빈곤을 해소하기에는 턱없이 부족하다는 점을 꼬집었다. 김 의원은 “노인빈곤 문제 해결을 위해서는 소득을 창출할 수 있는 서비스형 일자리를 확대해 경제적 자립을 돕는 정책이 필요하다”고 강조했다.

또한, 충남의 노인대학 68개소 중 5개 시군은 단 한 개의 노인대학만 운영 중인 상황에 주목했다. 특히 아산은 노인 인구가 5만 명 이상이며, 보령, 금산, 예산은 노인 인구 비율이 30%를 넘는 등 고령화가 심각한 지역임에도 불구하고, 노인대학이 충분히 운영되지 않고 있어 적극적인 확충이 필요하다고 주장했다.

김 의원은 “고령화로 인한 부양비 부담이 커질 것이므로 지자체는 노인일자리와 노인대학을 확충해 초고령화 사회에서 발생하는 다양한 문제들에 효과적으로 대응해야 한다”며 “AI 시대에 맞춰 지식 습득과 자기 개발을 지원하는 노인대학 프로그램을 새로 신설해, 근로의지와 교육 수준이 높은 베이비붐 세대의 고령 인구 진입에 대비해야 한다”고 말했다.

그는 이를 통해 “노인들이 경제적 자립을 이루고 지역사회 경제 활성화에 기여할 수 있는 양질의 일자리 창출과 지속 가능한 성장 기반을 마련할 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

이번 제안은 충남의 고령화 문제에 대한 실질적 대응 방안을 촉구하며, 노인들의 삶의 질을 높이고 경제적 안정을 도모하기 위한 구체적인 방향성을 제시한 것으로 평가된다.