[세종타임즈] 음성군 인구에 최근 긍정적인 변화가 나타나고 있다.

올 하반기부터 성본산단 내 공동주택 입주가 시작되면서 지속되던 인구 감소세가 증가 추세로 돌아섰다.

그동안 저출산과 전출 등으로 음성군 인구가 꾸준히 감소하며 지난 5월 9만214명까지 떨어져 9만명이 무너질 뻔한 위기를 겪기도 했다.

지난 7월 687세대인 음성 동문 디 이스트를 시작으로 10월 말엔 1048세대인 음성 푸르지오 더 퍼스트 입주가 시작됐다.

이처럼 성본산단 내 아파트 입주가 본격화되면서 8월부터 인구가 반등세로 돌아서 4개월 연속 증가하고 있다.

11월 말 기준 음성군 인구는 전월보다 423명이 늘어난 9만977명으로 나타나며 2014년 6월 이후 가장 큰 폭으로 증가했다.

특히 성본산단이 있는 대소면은 전 월 대비 722명, 342세대가 늘어나며 공공주택 입주 효과를 톡톡히 봤다.

국토교통부 ‘미분양주택현황’ 통계에 따르면 지난해 1월 미분양 주택 수가 2642가구로 정점을 찍은 후 꾸준히 감소해 가장 최근에 발표한 올 9월 통계 수치에서는 1119가구까지 줄었다.

이에 따라 지난해 2월 미분양관리지역으로 지정된 군은 미분양관리지역 해제까지 119세대만을 남겨 두고 있다.

일자리 확대와 정주 개선 효과로 앞으로의 전망도 밝다.

민선 7기부터 13조9000억원의 투자유치를 달성하면서 179개 기업을 유치해 1만6700명의 고용 창출이 기대된다.

올해에만 3조2000억원을 투자 유치했으며 이 기업들은 1500명의 일자리를 만들 계획이다.

올해 통계청이 발표한 상반기 지역별 고용 조사에서 음성군의 지역활동인구가 11만8000명으로 나와 전국 군 단위 지자체에서 1위를 차지했다.

이것은 음성군에 그만큼 일자리가 많다는 것을 보여준다.

대도시로 인구가 유출되는 원인 중의 하나인 불리한 교육 여건을 개선하기 위해 올해 교육발전특구 시범지역과 음성고등학교가 자율형공립고 지정 등의 성과를 내며 교육 역량 강화의 전기를 마련했다.

2025년 국립소방병원이 개원하면 그동안 양질의 의료서비스에 대한 접근이 열악했던 음성군에서 양질의 의료서비스를 받을 수 있게 된다.

또 다목적 실내체육관, 축구전용구장, 실내수영장, 파크골프장 등 대규모 생활체육 인프라 확대로 주민 1인당 공공 체육시설 면적은 전국 평균을 넘어섰다.

주거 기반을 확대하기 위해 금왕, 본성, 성본산단 7개 단지에서 5360세대의 공동주택 건축이 진행되고 있다.

특히 내년까지 성본산단 5개 단지에서 총 4273가구의 아파트 준공이 모두 완료되고 입주가 이어지면 인구 증가 속도는 더욱 가팔라질 것으로 예측된다.

조병옥 군수는 “투자유치로 양질의 일자리를 늘리고 정주 여건을 개선해 인구 유입에 속도를 높이겠다”며 “이를 바탕으로 2030년 음성시 건설의 기반을 다지는데 최선을 다하겠다”고 전했다.