[세종타임즈] 당진시는 농촌신활력플러스사업 추진단 주관으로 지난 4월과 6월에 이어 11월 진행한 청년 체류형 프로그램 ‘당진 청년 지역살이 3기’ 사업을 성공적으로 마무리했다고 9일 밝혔다.

당진 청년 지역살이는 청년들이 일정 기간 당진에 머물며 농촌의 일상과 문화를 경험하고 지역 주민과 교류하며 지역의 다양한 자원과 가능성을 발견하는 프로그램이다.

단순한 관광을 넘어 청년들이 지역을 이해하고 관계를 맺는 데 중점을 두고 운영됐다.

지난 4월 진행된 1기는 봄의 당진을 배경으로 벚꽃 피크닉과 지역별 콘셉트 투어를 진행했으며 6월 2기에서는 마을 탐방과 주민 교류, 지역 프로젝트 등을 통해 농촌의 삶을 보다 가까이에서 경험하는 시간을 가졌다.

이어 진행된 3기에서도 참가 청년들은 당진의 농촌과 주요 관광자원을 탐방하고 지역 체험과 자유여행을 통해 당진의 다양한 모습을 경험했다.

또한 개인·팀 프로젝트를 진행하며 지역에서 보고 느낀 내용을 사진과 영상 등 다양한 콘텐츠로 기록하고 성과공유회를 통해 서로의 경험과 생각을 나눴다.

올해 세 차례의 지역살이를 운영하면서 눈에 띄는 변화는 프로그램이 끝난 이후에도 청년들의 관계가 이어지고 있다는 점이다.

앞선 기수에 참여했던 청년들이 당진을 다시 찾고 서로 연락하며 교류를 이어가는 등 지역살이를 통해 맺어진 인연이 프로그램 이후에도 지속되고 있다.

특히 이번 3기에는 1·2기 참가자 일부가 운영 스태프로 함께 참여했으며 기수 간 교류를 통해 서로의 경험을 나누고 앞으로 함께할 수 있는 활동에 관해서도 이야기를 나눴다.

이일순 단장은 “올해 세 차례의 지역살이를 운영하면서 청년들이 농촌을 직접 경험하고 지역과 관계를 맺는 것이 얼마나 중요한지 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 귀농·귀촌에 관심 있는 청년들이 지역을 충분히 경험하고 새로운 가능성을 탐색할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발하고 지역과 지속적인 관계를 이어갈 수 있도록 지원해 나가겠다”고 말했다.