[세종타임즈] 유원대학교 호텔조리베이커리학과에 재학 중인 만학도 김현주 학생이 3일 영동군민장학회에 장학금 100만원을 기부했다.

이번 기부는 배움을 통해 얻은 기회와 가치를 지역사회에 환원하고 영동의 미래를 이끌어 갈 학생들이 꿈과 희망을 키우는 데 보탬이 되고자 마련됐다.

김현주 학생은 유원대학교 호텔조리베이커리학과에서 조리와 베이커리 분야를 배우며 새로운 도전을 이어가고 있다.

나이에 구애받지 않고 배움에 도전하는 만학도로서 전공 역량을 키우는 동시에, 배움의 가치를 지역사회와 나누는 실천에도 관심을 기울이고 있다.

특히 김현주 학생은 교내 창업동아리 활동을 통해 ‘일라이트 청앤짱’ 사업자 등록을 마치고 대표자로서 지역특산물을 활용한 식품사업을 준비하고 있다.

또한 문성원 교수의 지도 아래 팀장인 임은종 학생과 함께 영동의 지역자원인 일라이트와 지역 농산물에 주목해 과일청과 장아찌 제품 개발을 위한 연구와 상품화 방안을 모색하고 있다.

영동에서 생산되는 과일 등 지역 농산물의 가치를 높이고 이를 소비자에게 선보일 수 있는 특색 있는 상품으로 발전시키는 것이 주요 관심 분야다.

김현주 학생은 전공에서 배우는 조리 지식과 실습 경험을 창업 활동에 접목해 지역 농산물의 활용 가능성을 넓히고 향후 지역 농가와 지역경제에 도움이 될 수 있는 사업 모델을 구상하고 있다.

이러한 도전은 대학에서의 배움이 개인의 성장에 머무르지 않고 창업과 지역특산물의 가치 발굴, 지역사회 공헌으로 이어질 수 있다는 점에서 의미가 있다.

배움과 창업, 나눔을 연결하며 지역과 함께 성장하려는 만학도 학생의 실천이라는 점에서도 주목된다.

유원대학교 호텔조리베이커리학과는 조리 및 베이커리 분야의 전문성을 갖춘 인재 양성을 목표로 전공 교육을 이어가고 있다.

학생들은 전공 지식과 실습 경험을 바탕으로 역량을 키우며 창업과 현장 경험 등 다양한 진로를 모색하고 있다.

김현주 학생의 사례는 전공 학습을 실제 사업 구상과 지역사회에 대한 관심으로 연결해 나가는 과정이라는 점에서 의미를 더한다.

김현주 학생은 “배움에는 나이가 없다고 생각한다. 늦은 나이에 다시 공부를 시작하면서 새로운 도전의 의미를 배웠고 배움의 기회가 얼마나 소중한지도 느끼게 됐다”며 “영동의 농산물과 지역자원을 활용한 제품을 연구하고 사업으로 발전시키는 과정에서도 지역과 함께 성장하는 것이 중요하다고 생각한다. 이번 장학금이 영동의 학생들이 꿈을 키우고 미래를 준비하는 데 작은 보탬이 되기를 바란다”고 말했다.

이번 장학금 기부는 지역 인재 양성에 대한 관심과 더불어, 지역에서 배우고 성장한 사람이 다시 지역사회에 기여하는 나눔의 가치를 전한다.

김현주 학생의 전공 학습과 창업 도전이 영동의 지역특산물에 대한 관심 확산으로도 이어져 지역의 새로운 가능성을 모색하는 계기가 될 것으로 기대된다.