[세종타임즈] 충북 진천시니어클럽은 소속 유근열 바리스타가 지난 13일 서울 강남구 스타벅스 지원센터에서 열린 ‘제5회 시니어 바리스타 라떼아트 대회’에서 영예의 대상을 수상했다고 밝혔다.

스타벅스 코리아와 한국시니어클럽협회가 공동 주최한 이번 대회는 전국에서 내로라하는 시니어 바리스타 총 134명이 참가해 열띤 기량을 겨뤘다.

대상 수상자인 유근열 바리스타는 진천시니어클럽 공동체사업단 ‘청춘카페 혁신도시도서관점’에서 2019년부터 7년 넘게 근무해온 베테랑이다.

그는 본선 무대에서 정교한 숙련도가 필요한 ‘백조’모양의 라떼아트를 완벽하게 구현해 심사위원단으로부터 최고점을 받았으며 스타벅스 대표이사상과 함께 상금 200만원을 수여받았다.

이번 성과는 진천시니어클럽이 참가자 지원을 위해 지난 4월부터 7월까지 진행한 ‘라떼아트 전문 교육’의 체계적 지원과 어르신의 뜨거운 열정이 더해져 이루어낸 결실이다.

유근열 바리스타는 “청춘카페에서 다진 경험을 바탕으로 새로운 기술에 도전하는 것만으로도 즐거웠는데 큰 상까지 받아 정말 영광스럽다”며 “끝까지 응원하고 교육해 준 진천시니어클럽에 감사드린다”고 말했다.

이은주 관장은 “어르신이 땀 흘려 연습해 오신 노력이 결실을 보아 매우 자랑스럽다”며 “앞으로도 시니어 바리스타분들이 자부심을 갖고 일하실 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.

김명식 진천군수는 “나이는 숫자에 불과하다는 것을 몸소 증명해 주신 어르신의 도전에 깊은 감사와 박수를 보낸다”며 “앞으로도 어르신들이 활기차게 일하며 삶의 보람을 느낄 수 있는 양질의 일자리를 지속해서 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 진천시니어클럽이 운영하는 ‘청춘카페’는 2019년 진천군청점 개소를 시작으로 현재 8개소가 운영 중이며 총 81명의 어르신이 바리스타로 활약하며 지역 주민들에게 큰 사랑을 받고 있다.