[세종타임즈] 서천군이 농촌 인력 부족과 농업인 고령화에 대응하기 위해 벼 직파재배 기술 보급을 확대하고 있다.

올해 서천군의 벼 직파재배 면적은 81농가 187㏊로 재배 방식별로는 △드론산파 90㏊ △무논점파 85㏊ △건답점파 12㏊가 적용됐다.

벼 직파재배는 육묘한 모를 논에 옮겨 심는 기존 기계이앙 방식과 달리 볍씨를 논에 직접 파종하는 방식이다.

못자리 설치와 육묘, 이앙 등 봄철에 집중되는 작업을 줄일 수 있어 농번기 노동력과 생산비 부담을 낮출 수 있는 생력재배 기술로 활용되고 있다.

서천군농업기술센터에 따르면 직파재배는 관행 기계이앙과 비교해 노동력은 74%, 경영비는 66% 절감되는 것으로 나타났다.

올해 예상 수확량도 관행 재배 대비 -1~ 3% 수준으로 분석돼 노동력을 줄이면서도 비슷한 수준의 생산성을 유지할 것으로 전망된다.

군은 직파재배 농가를 대상으로 재배 기술을 지원하는 한편 종자 철분 코팅, 잡초 관리, 규산질 지원 등 안정적인 재배를 위한 기술 보급도 함께 추진하고 있다.

최근에는 서천읍 신송리 일원에서 직파재배 농가와 관심 농업인 등 50여명이 참여한 현장평가를 실시했다.

농업인들은 드론산파와 무논점파 재배 포장의 생육 상태와 재배 특성을 살펴보고 재배 과정에서 나타난 문제점과 개선 방안을 공유했다.

서천군농업기술센터는 현장 실증과 기술 보급을 지속하는 한편 ‘서천군 벼 직파협의회’를 중심으로 농가 간 재배 경험과 기술을 공유하며 직파재배의 안정적인 정착을 지원할 계획이다.

방주영 식량작물팀장은 “직파재배는 농촌 인력 부족에 대응하고 농가의 생산비 부담을 줄일 수 있는 실용적인 재배 기술”이라며 “현장에서 나타나는 문제점을 지속적으로 보완하고 농가가 안정적으로 적용할 수 있도록 기술 지원과 현장 지도를 이어가겠다”고 말했다.