[세종타임즈] 소방청은 최근 의사 탑승 소방헬기인 119 에어-앰뷸런스를 활용해 중증외상환자 2명을 권역중증외상센터로 신속히 이송했으며 두 환자 모두 생명을 지켜내는 성과를 거뒀다고 밝혔다.

119 에어-앰뷸런스는 중증응급환자 발생 시 소방헬기에 의료진과 항공구급대원이 탑승해 환자 상태를 확인하고 필요한 전문 응급처치를 시행하면서 최종 치료가 가능한 병원까지 이송하는 소방 기반 항공 응급의료체계이다.

이달 15일 강원 지역에서 차량 단독 교통사고가 발생했다. 70대 남성 운전자가 도로를 달리던 중 갑작스러운 단독 사고로 크게 다쳤다. 환자는 구급대의 초기 처치를 받으며 인근 병원으로 이송됐으나, 정밀 진료 결과 장기 손상이 의심되고 긴급수술과 권역중증외상센터 수준의 전문 치료가 필요한 상황으로 판단됐다. 환자에게 필요한 것은 단순한 이동이 아니라, 수술 가능한 병원까지 시간을 줄여 연결하는 일이었다.

이에 소방은 119 에어-앰뷸런스를 가동했다. 헬기에 탑승한 외상외과 전문의와 항공구급대원은 권역중증외상센터에 도착하기 전까지 환자의 상태를 지속적으로 확인하고 이송 중에도 환자가 안정적으로 치료를 이어갈 수 있도록 관리했다.

119 에어-앰뷸런스가 도착한 뒤 환자는 곧바로 수술과 중환자 치료로 연계됐다. 사고 현장에서 시작된 구급대의 응급처치, 병원의 신속한 판단, 소방헬기와 의료진의 항공 이송이 하나로 이어지며한 사람의 생명을 지키는 길이 만들어졌다.

이달 18일 밤, 40대 남성이 전동킥보드를 타던 중 사고를 당해 도로 위에 쓰러졌다는 신고가 접수됐다. 현장에 도착한 구급대는 환자의 의식 저하와 두부·안면부 손상을 확인했다. 어두운 밤, 환자의 상태는 결코 가볍지 않았다.

구급대는 현장에서 즉시 응급처치를 시행하고 환자에게 필요한 치료가 가능한 병원을 찾기 위해 움직였다. 당시 환자는 신속한 외상 전문 치료가 필요한 상태였고 육로 이송만으로는 장시간이 소요될 수 있는 상황이었다. 한시가 급한 중증외상환자에게 시간은 곧 생명과 직결된다.

이에 따라 강원도 구급상황관리센터와 경기북부 구급상황관리센터가 연계해 환자 상태와 이송 여건을 종합적으로 검토했다. 이어 권역중증외상센터 이송이 필요하다고 판단하고 119 에어-앰뷸런스를 투입했다.

소방헬기는 야간 비행으로 환자를 권역중증외상센터까지 이송했다. 현장 구급대, 119구급상황관리센터, 소방항공대, 의료진, 권역중증외상센터가 하나의 조처럼 24시간 밤·낮을 가리지 않는 출동으로 환자는 안전하게 치료로 연계될 수 있었다.

이번 두 사례는 119 에어-앰뷸런스가 단순한 헬기 이송 수단이 아니라, 중증응급환자의 생명을 살리기 위해 현장과 병원, 구급대와 의료진을 연결하는 24시간 멈추지 않는 하늘 위 생명길임을 보여준다.

특히 중증외상환자는 사고 직후부터 최종 치료병원 도착까지의 시간이 생존 가능성을 좌우한다. 야간, 장거리, 의료 취약지역 등 지상 이송만으로 대응이 어려운 상황에서 119 에어-앰뷸런스는 환자가 적정 시간 안에 전문 치료를 받을 수 있도록 돕는 핵심 역할을 하고 있다.

김승룡 소방청장은“중증외상환자는 현장에서부터 최종 치료병원까지 얼마나 빠르고 정확하게 연결되느냐가 중요하다”며“정부출범 1주년 성과인 국가 헬기 통합출동 전면 시행과 119 에어-앰뷸런스를 통해 의료 취약지역, 야간, 장거리 이송 상황에서도 국민의 생명을 지킬 수 있도록 항공응급의료체계를 더욱 강화하겠다”고 말했다.